ALEJANDRO REY: UNA CARRERA INTERESANTE

De todos los actores argentinos que se destacaron en el Hollywood de ayer, Alejandro Rey quizás es el que tuvo la carrera mas interesante. Y para muchos será recordado como "el argentino que filmó con Elvis". 

Nacido en Buenos Aires en 1930, estudió arte dramatico con Milagros de la Vega y Crilla, y sus años en Argentina fueron dedicados al teatro, las fotonovelas, y el rol secundario en alguna pelicula argentina. No era suficiente para este muchacho ambicioso.   

Llega a los Estados Unidos en 1960 buscando nuevos horizontes, luego de un breve paso por el cine de España. En Las Vegas, de casualidad, conoció a gente que lo contactó con la agencia Kohner. Ellos inmediatamente le consiguen un pequeño rol  en The Battle at Bloody Beach., que sería su primera pelicula americana. 

Poco después, el rol por el que muchos lo recuerdan. Junto con Elvis Presley y Ursula Andress en Fun in Acapulco. Una pelicula que, a pesar de su titulo, fué rodada en Los Angeles.  Lo curioso de este film es que Alejandro Rey cumple un rol protagonico, aunque su nombre no aparece en cartelera. Toda la pelicula gira alrededor del "conflicto" entre los personajes de Elvis y el argentino para ganarse el afecto de dos muchachas. Por ende, Alejandro Rey aparece bastante en pantalla y se convierte en el único argentino que pudo hacer algo con el gran Elvis Presley. Un privilegio.  

Alejandro Rey aparece en varias peliculas en los sesenta y setenta. Peliculas interesantes,en las que a cualquier actor le gustaría participar. Por ejemplo Cuba, con Sean Connery o The Swarm con Michael Cain y Henry Fonda. Evidentemente Rey estaba dispuesto a sacrificar protagonismo a cambio de tener una carrera notable. Y lo logra. 

Como muchos actores, mezlaba el cine con trabajos para la televisión. Este medio le da su mayor exito popular. Luego de participar en varias series, Alejandro Rey cumple el rol de "playboy" amigo de Sally Field en la comedia La Novicia Voladora.

Esta serie duró tres temporadas,  hasta que Sally Field se cansó de "volar" ante las camaras. Aún hoy la serie es recordada con afecto.      

En su vida privada,Alejandro Rey era un hombre muy culto, interesado en las artes plasticas. Coleccionaba arte, tocaba la guitarra y escribía poesia. Un soltero muy cotizado, finalmente comienza una breve unión con Cristina Rudy a partir de 1966. Luego se casa en segundas nupcias con Joyce Bowman, en 1969, con la que tienen un hijo, Brandon. 

Rey sigue trabajando intensamente para el cine y la televisión hasta su muerte en Los Angeles en 1987, victima de cancer de pulmon. 

 Una de sus últimas peliculas es la popular comedia Moscow on the Hudson, con Robin Williams, donde hace de abogado y amigo del refugiado..... Alejandro Rey se nos fué algo temprano, pero por la puerta grande. Un gran actor que merece ser recordado.    

     

EL NUEVO PARQUE SAN MARTIN DE LAKEWOOD

La gran noticia para los argentinos es que el Parque San Martín de Lakewood hoy tiene un playground nuevo y un busto del procér restaurado. El merito es de la Ciudad de Lakewood, la Sociedad Sanmartiniana de San Fernando y un puñado de argentinos influyentes de la zona, que lograron que el busto, que estaba en penoso estado, no solo sobreviva los trabajos en la plaza sino que luzca como nuevo. En su flamante pedestal, ahora está en un lugar privilegiado.   El intendente de Lakewood, Todd Rogers, agradeció personalmente el esfuerzo de todos los argentinos involucrados. 

 Recordemos que el enorme busto de San Martín Park, inaugurado en 1971, fue un regalo de la comunidad argentina local, una manera de la retribuir el histórico gesto de los panamericanistas de Lakewood, que nombraron uno de sus parques José San Martin Park en honor al gran general argentino.   

 

La historia es un poco la siguiente. El parque recibe el nombre de “San Martin” en 1957, pero pocos se dan cuenta. Hasta que en 1970 el Tte Cnel Retirado Miguel Angel Moreno se hace cargo del Consulado Argentino, y empieza a moverse para que el Parque San Martín tenga un busto. El esfuerzo organizador y económico se hace a través de la Asociación Argentina de Los Angeles, por entonces presidida por Mauricio Tubert.  El resultado final es que el busto se compra en Buenos Aires por aproximadamente $500, y Aerolineas Argentinas lo traslada gratuitamente a Los Angeles a cambio de una placa dedicatoria propia. La ciudad de Lakewood paga por el pedestal y los trabajos en la plaza y la Lakewood Panamerican Festival Association se encarga de la ceremonia de inauguración. El 15 de agosto de 1971 se inaugura con banda militar, dos granaderos, y muchos invitados importantes que llegan de todo el país. Hasta el Los Angeles Times anuncia el evento, con foto y todo.

Durante muchos años, los actos de las asociaciones sanmartinianas se hicieron en Lakewood. Pero la distancia siempre jugó en contra, ya que recordemos que la mayoría de los argentinos viven en el Valle de San Fernando. Con la inauguración de otro busto de San Martin en el Westside en el 2001, Lakewood directamente desapareció del radar argentino.  Y el busto fue la principal victima. , ya que por falta de mantenimiento empezó a deteriorarse. A tal punto que, cuando la ciudad decide renovar totalmente ese sector del parque, el busto tenía tan mal aspecto que corría peligro de retirarse de vista  “until further notice”.

Por suerte, 2014 marca la aparición en el South Bay de un grupo de argentinos  interesados en hacer algunas cosas localmente.  Temerosos de que, si no hacían nada, San Martin Park- el único en los Estados Unidos-  podía convertirse en Pumpkin Park como en el cuento de Cenicienta, empezaron un proceso de conversaciones con el Departamento de Parques de esa ciudad. Por otro lado, la Sociedad Sanmartiniana de Hugo Rodriguez y Monica Vacas inmediatamente se mostró interesada en ofrecer lo que sea para salvar este símbolo de la grandeza argentino-americana en California. Por suerte, Lakewood, una ciudad solvente, finalmente aceptó hacerse cargo de los trabajos en la plaza, y solo pidió ayuda con la restauración y la placa dedicatoria. La coordinación entre los argentinos y la Ciudad de Lakewood estuvo a cargo de César Fratantoni. 

 

ESTADOS UNIDOS-CHILE: NO SE NECESITA VISA

 

 

No es una noticia nueva, pero es muy importante.    Chile ha cumplido con los requisitos para entrar en el grupo de "Visa Waiver Countries" y por ende los turistas con pasaporte chileno no necesitan visa para entrar en los Estados Unidos.

 

Para los americanos de origen argentino, esta es una muy buena noticia, ya que - como parte del acuerdo entre las dos naciones- los pasaportes americanos no necesitan pagar una "reprocity fee" de 160 dolares para poder ingresar a Chile. No son pocos los que quieren visitar el Cono Sur usando un pasaporte americano.  

 

¿Porque el bajo perfil?  

 

Para limitar las consecuencias politicas negativas de esta decisión, especialmente en América Latina. Varios países quieren llegar a un acuerdo similar, y Estados Unidos sabe que la envidia también existe en las relaciones internacionales.

 

¿Porque Chile?

 

Es el país mas prospero y estable de la región, con un fuerte crecimiento de su economía de mercado a partir del retorno de la democracia en 1985. 

Hoy Chile es considerada un país del PRIMER MUNDO (nivel de ingreso alto).   No lo decimos nosotros, lo dice el Banco Mundial.   (ver mapa, donde celeste=alto ingreso )  

 

Así que ......felicitaciones a los dos gobiernos por llegar a este tratado, y ojalá otros países puedan lograr lo mismo.

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

 

  

 

PASEO DE LA FAMA. PORQUE NO BRILLAMOS

 

De las mas de 2500 estrellas que tiene hoy el famoso Paseo de la Fama de Hollwood, hay una sola estrella “argentina”. Es la de Lalo Schifrin.  Los peruanos y chilenos, con dos estrellas, nos superan. Los españoles y los cubanos se acercan a diez. Aunque es cierto que lo nuestro en Hollywood siempre fué modesto, Fernando Lamas fue el mas visible de una lista de mas de diez argentinos sobresalieron y sobresalen.    Recordemos que cuatro Oscars y varios otros premios fueron a manos argentinas. Entonces la pregunta es valida.  ¿porqué solo una estrella?  ¿Qué pasa?

 La historia explica mucho. La idea del Paseo de la Fama nace en los años cincuenta, y luego de muchas reuniones se decidieron los nombres de las primeras 1500 estrellas que se inauguraron juntas en 1960. A partir de 1968 se empezaron a agregar las omisiones y otros nombres, pero en realidad pocos se enteraban…toda esa zona de Hollywood estaba en franca decadencia.  En los setentas, aparece el productor televisivo Johnny Grant, un fan del distrito, se hace fuerte y establece reglas que siguen hasta hoy. Con el todavía se habla de merito, pero en la practica se comercializa todo…como veremos.

 Las veredas de Hollywood Boulevard pertenecen a la Ciudad de Los Angeles, pero por un acuerdo su administración esta a cargo de la Camara de Comercio de Hollywood. Una organización privada sin fines de lucro.  ¿Los requisitos para lograr una estrella en el Walk?  Cualquiera puede proponer a un artista con logros competitivos en una de las categorías (cine, música, televisión etc) , pero el formulario de aplicación firmado es en realidad un contrato por el cual se deben presentar pruebas del consentimiento del nominado, existe la promesa del elegido de asistir a la inauguración televisada, y desde 1980 si la nominación es aceptada, el que firma debe pagar un monto de dinero “para ayudar con los costos futuros de instalar y mantener la estrella” En 1980 la cifra era $2500, pero hoy llega a $30 000. Una tremenda barrera.   

De mas de cien nominaciones que reciben cada año, se elijen cuidadosamente unas veinte cuyas estrellas serán “entregadas”  durante el año. La decisiónes se toman en secreto y no se divulga  nada del proceso decisorio. Una postura que siempre ha generado criticas.    

 

¿Argentinos con chances?   Desde 1960 hasta su muerte en 1982, Fernando Lamas era tan conocido que con un pequeño esfuerzo sus allegados hubiese logrado que le den la estrella. Pero no lo hicieron, y después de muerto es mucho mas dificil ya que la Camara solo da una estrella póstuma por año. Sin embargo hoy todavía tiene mas chances que otros, ya que su famoso hijo Lorenzo Lamas esta ahí para participar de la ceremonia. 

Mona Maris tuvo una muy buena carrera, pero el problema es que nadie se acuerda.  Linda Cristal y Alejandro Rey tuvieron carreras dignas, con picos de popularidad en la televisión.  Su gente no aprovechó el momento, pero Linda Cristal tiene la gran ventaja de que todavía vive.  ¿Soda Stereo? Sería muy lindo. Pero según las reglas actuales, tiene mas chances cualquier mascota respaldada por la Disney.      

Hasta ahora, la  comunidad argentina solo jugó fuerte por un nombre: Carlos Gardel. En los noventa la comunidad juntó el dinero necesario en un esfuezo liderado por Enrique Zayas y luego Lito Salem. En 1994 hasta se logró una nota en el Los Angeles Times. Pero chocaron con las reglas ya mencionadas, y no supieron darle la vuelta. Ese dramático esfuerzo merece una nota en el futuro.    

Johnny Grant muere en el 2008, pero sus reglas siguen vivas. El Paseo hoy parece estar a servicio de artistas populares en actividad que tienen el apoyo de la industria.  Y se consideran los gustos de los turistas jóvenes que visitan Hollywood.  Hoy una estrella parece un simple gasto publicitario, pero existen excepciones a las reglas.  Siempre habrá lugar para una campaña bien organizada. 

 

LOS ASADOS HISTORICOS DE LOS ANGELES

 

En Argentina, un "asado" es algo que uno comparte con familiares y amigos, casi siempre en el jardin de una casa. Aunque su origen esta en el  campo. Suelen ser reuniones entre conocidos. Los mega asados-evento, donde se cobra entrada y cualquiera puede venir, son una rareza. 

No así en Los Angeles, donde los asados-evento tienen una larga tradición en la comunidad argentina. Recordemos que, al ser el asado nuestro plato nacional, organizar un "asado" aqui es una manera de juntarse y festejar dentro de nuestra cultura. El buen clima y la abundancia de casas y parques facilitan la organización.

Según los registros historicos, el primer "asado evento" o "Fiesta Gaucha" se hizo para festejar la Fiesta Patria en mayo de 1967. Lo organizó la por entonces flamante Asociación Argentina de Los Angeles, y tuvo lugar en el Verdugo Park. En los años siguientes, el Club Argentino de Los Angeles fué el encargado de los asados. ¿Porque? La cercanía entre nuestras fechas patrias hizo que, a pesar de la rivalidad existente entre las organizaciónes, hubo un acuerdo básico. El Club Argentino organizaba los asados-evento para festejar el 25 de Mayo, y la Asociación hacia los bailes/fiestas del Día de la Independencia.

 

Angelo Lombardo, historico "asador" del Club Argentino y hoy un ilustre residente de Glendale , nos cuenta. "Todo empezó en los sesentas.....El presidente Ernesto Eichberg era el responsable final de la organización, pero yo estaba orgulloso de formar parte de un grupo que hacíamos casi todo. La cita era en el Hand Ball Park de La Puente. y una vez llegamos a alimentar 2000 personas. Era sin duda el gran evento argentino del año".

El Club Argentino desapareció en los ochentas, y con el los asados mas grandes y memorables de esta historia. Pero otras organizaciones argentinas ocuparon ese lugar. Por ejemplo, la Asociacion de Padres de la Escuela Argentina, que en los noventa organizó asados-evento como forma de juntar fondos para la escuela.

Hoy, la gente del grupo  Herencia de Amor sigue con la noble tradición, con seis años de asado-evento al hilo. ¿Asados? En realidad, "Fiestas Gauchas" donde hay un poco de todo. El objetivo en estos casos es juntar fondos para mandar a la Argentina.  El último asado fué en setiembre, en un club de Woodland Hills.

VOLVIERON LAS REINAS A LA ASOCIACION

 

 

El sabado 20 de setiembre fue un gran dia para la Asociación Argentina de Los Angeles. En un evento sold out que colmó toda expectativa, se eligió la primera Reina de la Asociación en muchos años.

La elección anual de una Reina de la Asociación es una tradición que empieza hacia fines de los sesentas, casi al mismo tiempo que la institución misma. Por esos años, eran eventos a los que habia que asistir de saco y corbata y se realizaban en los salones de fiesta de distintos hoteles de la ciudad. El último evento fue en 1992, y lo que parecía una suspención temporaria por problemas logísticos terminó durando mas de veinte años.

Pero una tradición tan querida no puede morir, y varios miembros de la actual comisión volvieron con la idea, fijando el Día de la Primavera para el comienzo de esta nueva etapa. Gran parte de la organización del evento estuvo a cargo de Ariel Arlín, Monica Vacas y Silvia Alvarez.

Es asi que, luego de una cena de pollo con ravioli, unas diez chicas de origen argentino pudieron desfilar por la pasarela vestidas en ropa formal e informal. En los intervalos, la cantante Rocio Gíl ofrecio un breve repertorio. La decisión del jurado se hizo esperar, pero cuando se anuncio la ganadora casi a la medianoche el salón estallo en gritos y lagrimas. La ganadora para 2014 fue una emocionada Lara Pérez, 19 años, del area de Long Beach. Las dos princesas fueron Sofia Toiberman y Agustina Benitez. Los miembros del jurado reconocieron que no fue fácil elegir, ya que todas las chicas eran muy lindas.....este corresponsal puede confirmar ese dato.

 

EL SAN MARTIN DE LA GENTE

En un espacio verde de la Ciudad de Los Angeles, muy cerca del Beverly Center, hay un pequeño busto de San Martin.

El Padre de la Patria tiene seis monumentos en los Estados Unidos, y este busto en particular no es el mas impresionante.

Entonces ¿porqué es especial? Porque debe ser el único en el mundo que es de iniciativa privada....la gloriosa comunidad argentina de Los Angeles!

Expliquemos un poco.....José de San Martín puede ser popular en algunos países de Sudamérica, pero fuera de la región.....casi nada. Entonces, es tradición de distintos entes estatales argentinos regalar estatuas y bustos de San Martin para promocionarlo en las principales ciudades del mundo. Hay un San Martín en Londres, París,Nueva York....Miami. Las ciudades pueden variar, pero no el origen de los fondos que a través de los años hizo posible estos "regalos"....el Estado Argentino.
 

En Los Angeles ya existía un busto de San Martín en Lakewood. Pero en los noventa llega a la ciudad Mario Passo, un argentino que "quería hacer cosas por el Libertador." Se junta con el contador argentino Hugo Rodriguez, otro fan de San Martín, y en 1997 fundan la Sociedad Sanmartiniana del Valle de San Fernando. con el objetivo de difundir el pensamiento y obra del procer. y .....hacer algo con un pequeño busto de San Martin donado por el Instituto Sanmartiniano Nacional, y que estaba juntando polvo en un garage.

La idea era crear un pequeño "lugar informativo", en un espacio publico, donde quien se acercara viera el busto y tendría una explicación. En ese momento existían dos problemas ...lograr un permiso municipal y.....conseguir el dinero para efectuar la obra que, siendo Los Angeles una ciudad muy cara, iba a superar los 15 000 dolares.

El primer problema era grande....Los Angeles no es una ciudad amiga de las estatuas, y siempre existen temores en los municipios por el tema del mantenimiento. La resistencia municipal fué vencida gracias al apoyo del Consulado Argentino, que hizo muchas de las llamadas y mandó representantes a las reuniones. Es por ello que existe una placa del Consulado en el monumento. .....¿Y el dinero para la obra? Aqui es donde la Sociedad salió del libreto. En vez de esperar un aporte del gobierno argentino, tuvieron la idea de solicitar contribuciones a toda la comunidad argentina. En esta oportunidad, aportando un minimo de $120 uno podía comprar un ladrillo y le ponerle el nombre deseado. En total, se vendieron casi 100 ladrillos. Hoy. esos ladrillos rodean el monumento, testigos mudos de la generosidad y el amor que los argentinos locales tienen por San Martin. Finalmente, un apoyo financiero adicional.....La Ciudad de Los Angeles! Ayudaron a los argentinos con un "grant" generoso.
 

El 15 de noviembre de 2001, frente a muchas personas importantes del ambiente local, el Alcalde de Los Angeles James Hahn y el Embajador argentino Guillermo Gonzalez inauguraron el monumento.

Es un busto de bronze creado por el artista Ruben Baldoni.Esta montado sobre una pared de concreto reforzado. Los trabajos fueron realizados por Fernando De Zitti, Roy Payton, y Rudy Alegre. Letras de bronze dicen....GENERAL DON JOSE DE SAN MARTIN (1778-1850) LIBERATOR OF ARGENTINA, CHILE & PERU. Y en los ladrillos que rodean el sitio estan los nombres de las personas que...... liberaron los fondos.