Argentinos,brasileros y chilenos estan visitando los Estados Unidos en números record.
Según el Departamento de Commercio, cada vez más gente de Sudamérica visita los Estados Unidos. Brasil ocupa el primer lugar con mas de un millon de visitas, pero Argentina no se queda muy atrás. El turismo proveniente de Argentina ha crecido un 22% , y hoy Argentina, con 426 000 turistas, ocupa el puesto 17 entre los países que mas turistas le mandan a los Estados Unidos. El numero de chilenos también creció notablemente, a 147 000.
La industria turistica local tomó nota, y -más importante aún- piensan que gran parte del crecimiento de la industria turistica norteamericana en los próximos años va a venir del Mercosur. Es por este motivo que han decidido presionar al gobierno americano para permita que los ciudadanos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay puedan vistar el país sin necesidad de una visa. La experiencia con algunos países europeos muestra que cuando se suprime el requisito, la cantidad de visitantes aumenta al doble.....
El Presidente Obama, en una reciente visita a Orlando para hablar del tema turismo, se mostró de acuerdo con la idea.
¿Entonces cual es el problema? Recordemos que el programa que permite visitar al país por 90 días sin necesidad de una visa (Visa Waiver Program) es el producto de una ley*. El punto de partida es que los consulados informen que un país tiene un indice de rechazo de solicitudes de visa de menos del 3% por dos años consecutivos. Es decir que, durante dos años, de todas las solicitudes presentadas para una visa de turista/visitante de negocios, el consulado haya rechazado menos del 3%. Luego hay otras consideraciones muy importantes, relacionadas con la tecnología de los pasaportes, el intercambio de información, el grado de colaboración en temas migratorios y de seguridad.....pero el punto de partida es el PORCENTAJE DE RECHAZO.
¿Y como andamos? Para 2011, bastante bien....veamos los numeros del State Department del año pasado para ciertos países del Mercosur....
Además, hace un par de años, gracias a una tremenda presión de la Unión Europea, los Estados Unidos reformó su ley para permitir que ciertos países amigos pudieran conseguir un waiver presidencial por el tema del porcentaje si tenían menos del 10% de rechazo y cumplian con las otras condiciones. De esta manera Korea del Sur y otros, que andaban con indices de rechazo mas altos que el 3%, fueron incluidos en el programa y hoy sus ciudadanos viajan a los Estados Unidos sin visa. Pero antes de que la diplomacia sudamericana se moviera, la posibilidad del waiver fue cancelada nuevamente....esta vez porque por ley Estados Unidos primero tenía que implementar un sistema electrónico de control de las salidas....algo que recién ahora se estaría logrando.
¿Entonces cómo sigue esto? Hoy los vientos parecen soplar a favor. Veamos.
Gracias al éxito que tuvo Estados Unidos en su lucha contra el terrorismo, existe un clima mucho mas distendido en el país y, uno puede suponer, menos resistencia del aparato de seguridad.
Los incentivos para la immigración ilegal ya no son los de antes. En gran parte por la situación económica, pero también debido a programas como E Verify, que hacen que cada día sea mas dificil que una persona sin papeles pueda trabajar. De hecho, muchos de los argentinos que vinieron sin papeles se han vuelto a su país.
Los gobiernos de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay siguen mostrado interés en cooperar con los asuntos técnicos para que este objetivo se convierta en una realidad. Estan en lo que se llama “the road map”.
Porque las negociaciones diplomaticas son secretas, uno solo puede imaginar por donde pueden estar los problemas. Pero en base a la información disponible uno puede especular con lo siguiente.
El tema de Brasil.
Brasil es realmente un país con dos caras. Por un lado tenemos al millón de turistas de buen poder adquisitivo, pero por otro lado persiste el interés de muchos brasileros de probar suerte en los Estados Unidos. Hace unos años, Mexico tuvo que poner algunas trabas luego de que muchos brasileiros empezaron a viajar a ese país con el solo objetivo de intentar el cruce de la frontera.
El tema de Brasil es importante ya que politicamente es muy dificil para Estados Unidos decirle "OK" a la Argentina, Chile y Uruguay, y “Sorry....” a Brasil.....los Cariocas se van a poner locos !
El tema de la estabilidad a largo plazo....
Si algo caracteriza a todos los países que estan dentro del Visa Waiver Program, es que son países que tienen una comprobada estabilidad política y económica.
A pesar del crecimiento de los últimos años, algunos países sudamericanos todavía muestran algunas señales de inestabilidad. Entonces existe el temor de que se vuelvan a repetir situaciones del pasado, y Estados Unidos se supone no quiere pagar el costo politico de luego tener que quitarle la ventaja a un país amigo como sucedió con la Argentina y el Uruguay en el 2002 y 2003.
En definitiva, la incorporación de más países al Visa Waiver Program es algo que esta en el interés de los Estados Unidos, y hasta hay una propuesta legislativa del congresista Mike Quigley para facilitar una decisión presidencial. Además de los países sudamericanos, se habla de Polonia y algunos otros países. No es nuestro objetivo generar falsas expectativas, ya que persisten los problemas, pero en base a los datos ofrecidos pensamos que -como titulamos la nota- existe una chance.
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Fuentes:
* Section 217 (c) of the Immigration and Nationality Act (Title 8 U.S.C. §1187).[
Numero de visitantes: US Departamento de Comercio
Porcentajes de rechazo de visas:
http://www.cfr.org/immigration/faster-safer-smarter-modern-visa-system-united-states/p27055
