Henry Swartz
“Entrevista a su nieto, Luis Swartz”
Por Saide Abdalá 
Luis Swartz
Originario de Venezuela y residente en Houston, Texas, se ha dedicado a investigar la vida y trayectoria de su abuelo, Henry Swartz, figura clave en la gira de Carlos Gardel por Colombia.
Historia:
" C omo es de conocimiento público, al igual que Gardel, mi abuelo Henry Joseph Swartz, también falleció en ese fatídico vuelo del 24 de junio de 1935. Fue un hecho terrible, que sucumbió las vidas de tantos afectados a muchas familias incluida la nuestra " . H. Swartz, había nacido en Filadelfia en 1897, era un cazatalentos de Hollywood, que se había involucrado en la industria cinematográfica a través de sus hermanos Jacob y Sam Swartz. "Sam, era el censor cinematográfico del estado de Pensilvania y Jacob era abogado especializado en entretenimiento". Contrajo matrimonio con Anna Isabella d'Empaire, originaria de Maracaibo. Ellos se conocieron en Venezuela en 1920. Fruto de esta unión nacieron tres hijos: Tony, Joe (mi padre), y Henry Jr. A comienzos de 1930, vivieron varios años en Puerto Rico, después de mudarse a Caracas (Venezuela) y por último a Colombia. Él era representante de la Compañía Universal Pictures, y básicamente como se sabe, mi abuelo Henry obtuvo un papel muy importante y primordial en la organización de la gira de Carlos Gardel en Bogotá . conocieron en Nueva York a comienzos de 1934, cuando mi abuelo se encontró en NY por asuntos de negocios. Se hicieron muy amigos. En ese entonces, Gardel, le había comentado de los aviones que tenía de hacer una gira por los países latinoamericanos. Luego en junio de 1934, estando ya en Caracas, mi abuelo le escribe una carta a Gardel, para saber cómo seguían los proyectos, ofreciéndole toda su cooperación para esa gira. En julio le responde: "Que por diversos compromisos, lamentablemente tenía que postergar la gira, pero que a su vez seguía interesado en llevarla a cabo".
Después de esto, ambos pierden contacto. En marzo del año siguiente, mi abuelo se traslada a Colombia, y en mayo, recibe la sorprendente noticia de que el cantante se encontraba de gira en Maracaibo, y como socio colaborador del empresario teatral Nicolás Díaz, que estaba interesado en contratarlo, le envía una propuesta para varias actuaciones en Bogotá. Aunque intentaron comunicarse, no lograron establecer contacto. Posteriormente, al saber que Gardel llegaría a Cartagena, para una serie de conciertos organizados por el empresario chileno Celedonio Palacios, mi abuelo viaja a esa ciudad para reunirse con él, y finalmente lograron encontrarse, firmando contrato para varias actuaciones programadas en Bogotá.El promotor Álvaro Reyes también fue un papel importante en una parte, trabajaron juntos Nicolás Díaz, Celedonio Palacios, y mi abuelo Henry Swartz, quien a petición de Gardel, fue su asistente personal acompañándolos en todo momento y gestionando los detalles logísticos hasta el final de la gira por Colombia. Además de todo, lo llevaba en su auto a conocer lugares nocturnos, su ámbito familiar y frecuentaba sus oficinas, ubicadas cerca del Hotel Granada, donde el artista se hospedaba en ese momento. Según tengo entendido, en ese período estaban en conversaciones para futuros proyectos relacionados con la industria cinematográfica. 
Fotografía y Postal de la época del Hotel Granada.
Existe un libro de 1935 de su autoría. ¿El origen del apellido Swartz?
Es judío húngaro. Mi abuelo era un judío practicante muy especial, pues se casó con mi abuela Anna Isabella, quien era católica. Yo soy católico, y mi padre, Joe, crecieron celebrando la combinación de ambas costumbres.
- Por orden fotográfico.
Los niños, Joe, Henry y Tony. En la despedida de Carlos Gardel en Bogotá, antes del vuelo Medellín - Cali (1935).
¿Qué fue después de aquella tragedia?
Mi abuela Anna, y sus tres hijos se mudaron a Filadelfia, (zona de Germantown). Allí recibieron toda la contención familiar, bajo la tutela de mi tío abuelo, Jacob Swartz, los niños recibieron el cuidado y la estabilidad necesaria para comenzar una nueva vida en Estados Unidos.
Era el hijo mayor del matrimonio Swartz d'Empaire. Cursó sus estudios de negocios e idiomas en la Universidad de Temple de Filadelfia. Se unió a la marina como tantos otros de su generación. Finalmente, como oficial de primera clase, fue asignado como operador de radar en el USS Murphy con una larga trayectoria de servicio en la Segunda Guerra Mundial. Fue condecorado con el Corazón Púrpura y la medalla por servicio distinguido. Cabe destacar que Tony formó parte del primer grupo de militares estadounidenses en ir a Nagasaki tras el lanzamiento del segundo Bombardero Atómico. Dirigió las primeras ferias comerciales de productos estadounidenses en Moscú y China durante el período de distensión de la presidencia de Richard Nixon. Se casó con Helen Marie Sykes y tuvieron cuatro hijos.
Joseph Edward “Joe” Swartz ( 1927-2021)
Joe, fue el segundo de los hermanos Swartz. Egresó el bachillerato antes de alistarse en la formación militar inicial en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, con la intención de desempeñarse como médico militar. Fue destinado a Corea, pero, mientras guardaba el traslado, viajó a Venezuela donde quedó muy cautivado por el país. Finalmente lo enviaron a la península; sin embargo, al arribar, el conflicto se hallaba en su fase final y se negociaba el armisticio. Tras recibir la baja, optó por regresar a Venezuela, allí ejerció funciones de gerente general en varias compañías —la mayoría de capital estadounidense— hasta que se independizó y fundó una empresa proveedora de materiales eléctricos. Conoció a Magaly Josefina Ocando, quien sería su esposa y tuvo cinco hijos. Mi madre, continúa residiendo en el país y, a la fecha cuenta con 87 años.
Henry Joseph “Hank” Swartz .
Es el menor de tres hermanos. Actualmente reside en Texas y tiene 97 años. Henry se graduó de la Escuela Secundaria Central de Filadelfia y de la Universidad Estatal de Pensilvania, donde se especializó en ingeniería petrolera. Tuvo una distinguida carrera y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como cabo en Japón (1954-1956). Supervisó un equipo de ingenieros y colaboró con geólogos para descubrir nuevos yacimientos petrolíferos, no solo en Estados Unidos, sino también en otros países como Nigeria, Siria, Camerún y Malasia. Él y su esposa, Mary Jane, de Midland, Texas, fueron algunos de los miembros fundadores de la Iglesia Católica de San Alberto en Houston en 1973. Juntos, criaron una familia unida de cinco hijos.
Agradecemos la cortesía de toda la familia Swartz, hijos, nietos y bisnietos, por el aporte a la historia.
